この前、久しぶりに某ホールで打ったんですよ。
雑誌の仕事で。
いや、別に悪い話じゃないから店名を隠す必要もないか。
東京は新橋にあるBIGディッパー新橋1号店というホール。
スペルは【BIG】なのにビックと読ませるのは違和感があるよね。
ビックマーチもそうだし、パチンコ屋の店名は射幸心を煽るとかの理由でビッグと付けたらダメなのだろうか?
って、話が脱線した…。
前述したホールがある新橋という地域は、いわゆるオフィス街なんですよ。
サラリーマンの街としてテレビなどで取り上げられることも多いので、東京に馴染みのない人でもご存知かもしれない。
その新橋にも以前は多くのホールがひしめき合っていたのだけど、現在ではほとんどが閉店してしまっている。
そんな地域にあって、BIGディッパーは生き残り、系列店をオープンさせるまでになっている。
当該ホールが競合店との争いに勝ち残った理由は、当然のことながら強いホールだったから。
パチンコのほうはよく知らないけど、パチスロはなかなか派手にやることで昔から有名なホール。
というか、新橋という土地は住宅地ではないので、設定や出玉でアピールしなければ集客など見込めない。特に朝はその傾向が顕著だろう。
流動客は多いけれど、それでも朝から並ぶのはやはり設定に期待する層が大半になるし、それなりの規模があるホールなので、何もしないで集客が見込めるほどは甘くない土地柄ということ。
もちろん、自分もプライベートで打ちに行ったことが何度もある。
それが何故、久しぶりの来訪になってしまったかというと…。
数年前は定期的に使わせてもらっていたのだが、引き子などが目立つようになって、ピンでやるなら他にもうちょっと良い選択肢もあるなと考えたのが切っ掛けだった。
派手な機種に全6とかをやるホールだったので、軍団などに狙われやすいのも仕方ないからね。
朝イチはその派手なやり方に期待する打ち手を集めて、午後からはサボリーマンなどの流動客、夕方をすぎれば仕事帰りのサラリーマンでいつも稼働がパンパンというホールさんだった。
自分が足を運ばなくなってからもしばらくはそんな感じだったと思うのだけど、6号機への移行、そしてコロナ禍による影響は大きかったのだろう。
一昨年くらいだったかな。
近くまで行ったので、当該ホールを覗いてみたのだけどガラガラで…。
平日の夜だったから、昔なら少なくともスーツ姿の打ち手がもっと多くいるはずなのに、と衝撃を受けた記憶がある。
5号機に慣れていた打ち手にとって6号機は物足りなく感じただろうし、夕方から打つのにも不向き。
さらにコロナ禍でアピールを控えることになったホールにとって、オフィス街という立地はよりダメージが大きかったと思う。
打ち手としても、緊急事態宣言や会社のルールなどでホールに足を運ばなくなった人も多かっただろうし、それを切っ掛けとしてパチスロ自体を辞めてしまった人も少なくないだろう。
もしかしたら、リモートワークが主流になってきたことなども影響しているのかもしれない。
そんな一昨年の記憶を引きずって、当該ホールに行ったのだけども。
良い意味で、予想外の状況になっていた。
まぁ、朝イチがそれなりに盛り上がるのは予想できたのだけど、ある程度の状況が見えてからも、思った以上に流動客が多かったんですよ。
もちろん、仕事帰りのサラリーマンらしき打ち手も多く見られた。
新橋という土地柄が強く出ているというか、ホール内が好循環していたように思う。
他にいくつものホールを見ているから、これが希有な例であることは認識しているけれど、少なくともあの日、あのホール(BIGディッパー)を見た限りで言えば『あれっ、パチスロ復活した?』と感じられるような雰囲気だった。
そんな状況にあって、ほとんど動かない某スマスロは本当にクソなんだろうなぁとか思ったりもしたけれど。
何度も言うように、Ｐ業界が今よりも活性化するためにはユーザーの増加が必要不可欠。
口で言うのは簡単だけど、これはもう途方もなく遠い道のりだ。
だから、P業界に見切りをつけて、自分だけの利益確保に走る業界人も増えて…悪循環だよね。
そんな現状にあって、ほんの微かな光なのかもしれないけど、スリープユーザーの回帰っぽい兆しが見てとれたことを嬉しく思った。
オフィス街で、夕方過ぎに仕事帰りのサラリーマン客の姿が増える、これは完全に良い兆候でしょ?
まだまだ前途多難であることは言うに及ばず、であろう。
スリープユーザーをいくらか呼び戻せたとしても、荒い台ばかりのスマスロが全盛となっている今、そのままユーザーとして定着してもらえるのか。
さらに、新規ユーザーを呼び込むことはスリープユーザーを呼び戻すことよりも遥かに難しいわけだし。
ホールの減少にも歯止めはかからないし、パチスロは勝てないし(個人的な見解)、課題は山積みなのだと思う。
ただ、心配するだけでは発展はないし、良い兆候が見られたことは素直に喜びたい。
スリープユーザーがもっともっと戻ってきてくれて、ホールが元気になって、そうして初めて新規ユーザーを呼び込むための土壌ができるのだと思う。
な? パチスロって面白いだろ?
そう胸を張って言えるようになるまで、自分は諦めないから。
この記事を書いたライター
悪☆味
当サイトの発起人。サイトの立ち上げは人生最大のギャンブルとは本人の談だが、ここぞの勝負に負け続けてきた人間だけに不安が残る…
